Manuales de prevención ATEX

En general, para que una sustancia se clasifique como ATEX, debe ser inflamable o combustible. Esto por sí solo no basta, ya que debe cumplir varias condiciones más para formar una atmósfera explosiva (por ejemplo, en el caso de los líquidos inflamables, debe tener un punto de inflamación igual o inferior a la temperatura alcanzable en el lugar donde se encuentra la sustancia). Por lo tanto, para saber si una sustancia presente en un lugar determinado puede crear una atmósfera explosiva, es esencial conocer sus propiedades, describir su comportamiento y el peligro que representa. Entre las diversas características evaluadas, podemos destacar:

– Características de la sustancia;

– Temperatura de inflamación (líquidos);

– Límites de inflamabilidad/explosividad;

– Temperatura de autoignición;

– Concentración mínima de oxígeno;

– Energía mínima de ignición.

– Temperatura del lugar donde se encuentra la sustancia.

Así, por ejemplo, es posible que la misma sustancia se considere ATEX en una unidad en determinadas condiciones de proceso, pero no cuando se utiliza en otra unidad en la que nunca se alcanzará su temperatura de ignición.

La normativa principal es la siguiente:

• Directiva 1994/9/CE (ATEX 100) – Directiva comercial centrada en la armonización de los requisitos de seguridad de los aparatos y sistemas de protección para uso en atmósferas explosivas;
• Directiva 1999/92/CE (ATEX 137) – Directiva social centrada en la seguridad y la salud de los trabajadores expuestos a los riesgos derivados de atmósferas explosivas;
• Decreto-Ley nº 236/2003, de 30 de septiembre – Transpone a la legislación nacional la Directiva nº 1999/92/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 16 de diciembre, relativa a las disposiciones mínimas para la mejora de la protección de la salud y la seguridad de los trabajadores expuestos a los riesgos derivados de atmósferas explosivas.

Dado que las sustancias/materiales inflamables o los polvos combustibles se utilizan en la mayoría de los sectores de actividad relacionados con las actividades/procesos de fabricación, puede decirse que la normativa ATEX se aplica directa o indirectamente (operaciones de limpieza, repostaje, pruebas de laboratorio, etc.) a prácticamente todas las ramas de actividad.

Ejemplos de actividades a las que se aplica la normativa ATEX:

• • Agricultura;
  • Vertederos;
  • Empresas de reciclaje;
  • Empresas de distribución de gas;
  • Industria alimentaria;
  • Industria farmacéutica;
  • Industrias químicas;
  • Industria de transformación de la madera;
  • Pintura;
  • Producción de electricidad;
  • Refinerías;
  • Tratamiento de aguas residuales.

El manual ATEX debe indicar:

• Identificación y clasificación de las zonas peligrosas en función de las sustancias presentes;
• Evaluación del riesgo de explosión;
• Aplicación de medidas de protección contra posibles explosiones;
• Selección de aparatos, equipos y sistemas para zonas clasificadas, de conformidad con los requisitos de la Directiva 1994/9/CE.

Investigar y dar a conocer las medidas preventivas mediante un manual de protección contra explosiones que identifique las situaciones peligrosas, evalúe los riesgos respectivos e indique las medidas preventivas que deben adoptarse para proteger la seguridad y la salud de los trabajadores que puedan estar expuestos a riesgos derivados de atmósferas explosivas en el lugar de trabajo.

El manual ATEX debe elaborarse antes del inicio de los trabajos y revisarse siempre que se produzcan cambios o modificaciones importantes en el lugar de trabajo, el equipo o la organización del trabajo.

Según el artículo 15 del Decreto-Ley 236/2003, de 30 de septiembre, el empresario debe proporcionar a los trabajadores que presten servicios en áreas en las que puedan producirse atmósferas explosivas una formación adecuada, aunque no establece qué se entiende por adecuada.

Así, la guía de buenas prácticas publicada para la aplicación de la Directiva 1999/92/CE indica que esta formación debe:

• Anunciar y explicar las instrucciones de trabajo existentes.
• Presentar los EPI que se van a utilizar;
• Presentar y explicar las medidas de protección adoptadas por la organización;
• Describir cómo trabajar con seguridad en zonas peligrosas;
• Especifique las zonas del lugar de trabajo en las que existe riesgo de explosión;
• Explicar cómo manejar los equipos de trabajo;
• Explica cómo surge el riesgo de explosión;
• Explicar el significado de las señales en las zonas peligrosas;
• Indique los equipos que pueden utilizarse en zonas peligrosas.